När man tittar på olika crossmopeder stöter man ofta på två typer av framgafflar: en vanlig teleskopgaffel och en så kallad upside down-gaffel, ofta förkortad USD-gaffel. Utseendemässigt är skillnaden ganska tydlig, men konstruktionen påverkar även hur mopeden känns att köra och hur framvagnen arbetar.
På en vanlig teleskopgaffel sitter de grövre ytterrören längst ner vid framhjulet medan de smalare gaffelbenen går upp mot styrkronan. På en upside down-gaffel är konstruktionen i princip omvänd. De grövre delarna sitter fast i styrkronorna och de smalare benen går ner mot framhjulet. Det är därifrån namnet “upside down” kommer.
Den stora fördelen med en USD-gaffel är att konstruktionen blir styvare. Eftersom den grövre delen av gaffeln sitter uppe vid styrkronorna flexar framvagnen generellt mindre vid exempelvis hårda inbromsningar, gupp och aggressiv körning. Det kan ge bättre precision i styrningen och en stabilare känsla, framför allt när man kör snabbare eller mer aktivt. Det är också en av anledningarna till att konstruktionen används på många moderna motocross-, enduro- och supermotardmotorcyklar.
En USD-gaffel kan dessutom minska den ofjädrade vikten eftersom en större del av gaffelns vikt sitter högre upp på mopeden istället för direkt vid hjulet. Lägre ofjädrad vikt gör det lättare för hjulet att följa ojämnheter i vägen eller terrängen. På en vanlig crossmoped är skillnaden ofta ganska liten, men tillsammans med en bra fjädring kan det bidra till bättre känsla i framvagnen.
Det betyder däremot inte automatiskt att en USD-gaffel alltid är bättre. Konstruktionen är ofta dyrare och kan vara mer känslig om packboxarna börjar läcka eftersom de sitter längre ner på gaffeln och utsätts mer för smuts, vatten och grus. Ett läckage kan dessutom göra att gaffelolja hamnar längre ner mot broms och framhjul, vilket man bör åtgärda direkt.
En traditionell teleskopgaffel har samtidigt flera fördelar. Den är enkel, välbeprövad och ofta billigare att både tillverka och serva. För vanlig vägkörning med en 50cc crossmoped fungerar en bra konventionell gaffel mer än tillräckligt bra. Hur bra fjädringen faktiskt fungerar beror dessutom minst lika mycket på kvaliteten på själva gaffeln, fjädrarna, oljan och dämpningen som på vilken konstruktion den har.
För många handlar valet därför även om utseende. En kraftig upside down-gaffel ger crossmopeden ett modernare och mer tävlingsinspirerat utseende, medan en vanlig teleskopgaffel är enklare och mer traditionell.
Sammanfattningsvis erbjuder en upside down-gaffel framför allt högre styvhet, bättre precision och en mer avancerad konstruktion, medan en vanlig teleskopgaffel är enklare, billigare och ofta fullt tillräcklig för normal körning. På en moped är det därför inte bara typen av gaffel som avgör hur bra framvagnen är – kvaliteten och skicket på fjädringen spelar minst lika stor roll.
