Att välja variator till sin moped handlar om mer än bara att få bättre acceleration. Variatorn styr hela karaktären på motorns kraftöverföring och kan avgöra hur snabbt mopeden svarar, hur den drar i uppförsbackar och vilken toppfart som går att nå. I dag finns det tre tydliga nivåer på variatorer: standard, sport och oversize. De passar olika typer av förare och behov, och förstå skillnaden gör det mycket enklare att välja rätt.
En standardvariator är oftast det som följer med originalmotorn. Den är byggd för att vara driftsäker och bränslesnål snarare än att leverera prestanda. Utväxlingen är relativt snäll vilket gör att motorn inte alltid jobbar i sitt optimala varvtal, särskilt när man kör med passagerare, i backar eller i motvind. För den som bara vill ha en pålitlig moped för vardagspendling duger standardvariatorn fint, men den som söker lite mer körglädje blir snabbt begränsad.
Nästa steg är sportvariatorn, som är den klart vanligaste uppgraderingen. Här märks skillnad direkt. Sportvariatorer från exempelvis Malossi eller Polini är utformade för att hålla motorn i sitt bästa effektband längre. Det ger snabbare acceleration och en jämnare gång, särskilt i stadstrafik där stopp och start är vanliga. Skillnaderna mot original märks extra tydligt om man kombinerar sportvariatorn med rätt vikt på variatorrullarna och en något hårdare mottrycksfjäder. En sportvariator kräver lite mer finjustering men belöningen är en moppe som känns piggare och betydligt mer responsiv utan att offra alltför mycket driftsäkerhet.
För den som tar prestanda på allvar finns oversizevariatorerna, den mest extrema variatortypen. De är större i diameter än original och sportvariatorer, vilket ger ett bredare register och effektivare utväxling. Resultatet blir både bättre acceleration och högre toppfart, så länge motorn har kraft nog att utnyttja det. Oversizevariatorer kräver nästan alltid att resten av drivlinan och motorn är uppgraderade, annars får man svårt att ställa in den rätt. På trimmade motorer däremot är en oversizevariator ofta nyckeln till att få ut all effekt på vägen. Nackdelen är att installationen kan vara mer avancerad och kräver tid för att finjustera rullar, rem och fjädrar för optimal prestanda.
I slutändan handlar valet av variator om hur man använder sin moped och vilken känsla man vill ha när man kör. Kör man mest till skolan eller jobbet och vill ha en tyst och stabil moped är originalvariatorn tillräcklig. Vill man däremot ha mer drag i starten och snabbare respons är en sportvariator den bästa kompromissen. För den som bygger en riktigt vass maskin och vill pressa varje häst ur motorn är oversizevariatorn den självklara uppgraderingen. Med rätt val kan en ny variator göra större skillnad än många andra trimdelar – det gäller bara att välja den nivå som matchar både mopeden och föraren.